I minerali sono sostanze solide che si sono formate naturalmente nella Terra. Hanno proprietà chimiche e fisiche caratteristiche e di solito una struttura cristallina regolare.
Sulla Terra sono stati trovati più di 4.000 minerali naturali, solidi inorganici che hanno una composizione chimica caratteristica e una struttura cristallina specifica . Sono formati da semplici molecole o singoli elementi disposti in catene ripetute, fogli o matrici tridimensionali.
I minerali si formano tipicamente quando la roccia fusa , o magma, si raffredda, o separandosi dall’acqua ricca di minerali, come quella nelle caverne sotterranee. In generale, le particelle minerali sono piccole, essendosi formate all’interno di aree confinate come colate laviche o tra granelli di sedimenti. I grandi cristalli trovati in geodi e altre rocce sono relativamente rari.
Le rocce stesse sono fatte di ammassi o miscele di minerali, e minerali e rocce influenzano lo sviluppo del terreno e formano risorse naturali come oro, stagno, ferro, marmo e granito.
I silicati, inclusi quarzo, mica, olivina e minerali preziosi come gli smeraldi, sono la classe di minerali più comune, nonché i componenti principali della maggior parte delle rocce. Ossidi, solfuri, solfati, carbonati e alogenuri sono altre importanti classi minerali.
Molti minerali formano splendidi cristalli, ma i più preziosi di tutti sono le pietre preziose. Le gemme non tagliate spesso sembrano rocce abbastanza ordinarie. È solo quando vengono tagliati e lucidati che ottengono la brillantezza e la lucentezza che danno loro il loro valore.
Storicamente, le gemme sono state divise in classi preziose e semipreziose. Ci sono un certo numero di gemme semipreziose, molte molto belle, ma diamanti, rubini, zaffiri e smeraldi continuano a qualificarsi come “preziosi”. (Un tempo anche l’ametista era considerata una gemma preziosa, ma in seguito furono trovate grandi riserve in Brasile, che ne ridussero il valore.)
Le gemme preziose si formano in modi diversi e sono composte da materiali diversi, il che significa che il loro aspetto varia notevolmente.
Molti minerali formano splendidi cristalli, ma i più preziosi di tutti sono le pietre preziose. Le gemme non tagliate spesso sembrano rocce abbastanza ordinarie. È solo quando vengono tagliati e lucidati che ottengono la brillantezza e la lucentezza che danno loro il loro valore.
Storicamente, le gemme sono state divise in classi preziose e semipreziose. Ci sono un certo numero di gemme semipreziose, molte molto belle, ma diamanti, rubini, zaffiri e smeraldi continuano a qualificarsi come “preziosi”. (Un tempo anche l’ametista era considerata una gemma preziosa, ma in seguito furono trovate grandi riserve in Brasile, che ne ridussero il valore.)
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